Nicolas Caillon, 21 ans, maintenant mécanicien ULM à
Bourg-en-Bresse, nous parle de son expérience.
Raconte-nous d'abord comment tu es venu à l'aviation.
"Tout petit déjà…". Non, c'est vrai, j'étais gamin, et à l'altiport
de l'Alpe d'Huez et je voyais les Mousquetaires qui se
posaient et redécollaient, et je me disais, un jour je serai là-
dedans, et je serai aux commandes… Et puis il y a aussi mon
père, qui a toujours été un passionné, qui pilotait, et qui m'a
transmis le virus.
C'est comme ça que naissent les rêves.
Et donc, pourquoi l'ULM ?
C'est quand même loin du
Mousse.
Oui, mais quand j'ai voulu
commencer à voler j'étais
étudiant, avec des moyens
limités. L'ULM, c'était une
évidence, ça me permettait
d'accéder à ce rêve. J'ai
progressé assez vite entre les
mains d'Alain Serrado et Jean-
Pierre Spreuze, avec lesquels je
m'entendais bien. Puis je suis
passé au DR400. Et un an pile
après mon premier vol ULM au
Versoud j'ai passé mon PPL sur
DR400 135.
La formation ULM est très
enrichissante, très exigeante, je
trouve que la machine se pilote
avec beaucoup plus de rigueur
qu'un avion. Tout est plus
sensible, il faut plus de
précision, ça ne pardonne rien,
sans arrêt, c'est la bille au
milieu, le badin, bille-badin,
bille-badin, bille-badin. Attention
à l'angle d'inclinaison, il y a eu
beaucoup d'accidents par
décrochage en dernier virage.
Tu réduis trop, tu tombes. Donc
après, l'avion m'a semblé plutôt
facile. En avion, tu as plus d'inertie, tu continues à glisser, tu
as plus de marge. Les réflexes que j'avais acquis sur l'ultra-
léger me permettaient de mieux anticiper les réglages.
Il y a aussi dans cette pratique, ce dont peu de gens ont
conscience, une culture de la panne. Les ULMs au début
étaient considérés à juste titre comme des engins peu fiables,
dont les moteurs n'avaient ni la régularité ni l'endurance de
ceux des avions. On tombait tout le temps en panne. Donc
nos aînés, les instructeurs, avaient intégré cette spécificité
dans leur enseignement. Et j'en ai bouffé de la panne, de la
gestion de panne. Pendant ma préparation au PPL sur
DR400, j'ai peut-être fait une dizaine d'exercices de panne.
Mais en ULM c'était un ou deux par vol !! Panne au
décollage, en vol, l'instructeur coupe les gaz, débrouille-toi.
Il me semble que l'ULM est plus fiable maintenant, non ?
Oui à l'heure actuelle, la mécanique ULM est devenue tout à fait
sûre. Sur 50h en ULM, je n'ai pas eu un incident moteur. Sur
50h en DR400, oui, une perte de puissance au décollage, c'était
mon père qui pilotait mais j'étais très calme, presque plus que
lui, j'étais habitué à ce stress, et de toute façon il a bien géré la
situation. On associe l'ULM à une liberté totale, et souvent à un
comportement un peu irresponsable de leurs pilotes. Ça non
plus, ça n'est plus tout à fait vrai. Il y a davantage de contraintes
et de cadres qu'au début, mais ça reste quand même assez
ouvert.
Donc tu ne laisses pas tomber l'ULM ?
Non, non, j'aime vraiment ça. En ULM il y a des centaines de
bases non contrôlées, infiniment plus qu'en avion de montagne
par exemple, et la formation nécessaire pour y accéder est
beaucoup moins contraignante, moins coûteuse. Et l'ULM c'est
fait pour ça. Je me pose en 04, je sors à Echo 2. En terrain de
campagne, le décollage / atterrissage très court, c'est précieux.
Quand je veux emmener quelqu'un pour découvrir la région, je
préfère prendre le Savannah. Ça va tout doucement, la machine
est stable à 100km/h, les ailes sont hautes, tu vois dessous. On
dit, "À quoi bon voler si on ne voit pas ce qui se passe
dessous?". C'est tellement vrai. En ULM tu vois défiler les
paysages, les crêtes, les prés, la montagne. On profite. Et puis,
en haut de gamme, le parc des ultra-légers évolue. J'ai eu
l'occasion de voler sur BRM XL8, train rentrant, c'est une
machine d'enfer, ça va largement plus vite qu'un DR400.
Et l'avion, justement, dans tout ça ?
J'allais y venir. Quand tu voles en ULM tu communiques peu. Tu
es un peu seul au monde, tu fais comme tu veux, c'est l'école
buissonnière, tu évites les zones contrôlées. En naviguant en
avion, j'ai appris d'abord à aller tout droit d'un point à un autre,
mais aussi à communiquer, à faire une phraséologie propre, à
m'intéresser à ce qui se passe à la radio, à écouter les ATIS, les
FIRs, à entrer dans des zones surveillées et à me signaler
correctement, et quand les contrôleurs comprennent que tu es
un ULM et que tu ne fais pas n'importe quoi ils apprécient, c'est
gratifiant.
Donc ça j'aime bien, l'avion m'a appris cette rigueur. Quand je
pars en ULM pour un vol un peu long, je prépare avec autant de
précision qu'en avion. Notams, déroutement, zones, terrains
envisagés, etc.
Pour résumer, voler en ULM et voler en avion, c'est parfaitement
complémentaire. L'un t'apprend la finesse du pilotage, la joie de
découvrir la planète de près, l'autre t'apprend à gérer la
navigation et le voyage avec rigueur.
Propos recueillis par Bernard Moro
Le Tétras (*) à l’atterrissage à Saint Jean d’Arves, piloté par James, tutoré par Alain.
Pourquoi me suis-je mis à l’ULM ?
Il y a une dizaine d’années j’avais passé ma licence dans mon précédent aéroclub à Reims et n’en avais jamais refait,
pour moi ce n’était pas de l’avion.
Quelque temps après être arrivé au Versoud j’ai commencé ma formation montagne sur Mousquetaire et me suis rendu
compte qu’il allait me falloir un paquet d’heures et un sacré budget, n’ayant plus volé en montagne depuis une trentaine
d'années. C’est alors que mon ami Gilbert m’a proposé de l’accompagner en montagne et sur ULM faire "le sac de
sable". Et là j’ai découvert un autre monde, avec des sensations jamais rencontrées en avion, à la fois cette impression
puissante en émotions, d’être suspendu dans les airs avec une bien petite carapace, sensible et réactive à la manœuvre
la plus infime et au moindre zéphyr, et en même temps tranquillisé, en tant qu'ancien para, par, justement, la présence
d’un parachute.
Rapidement familiarisé avec ce beau jouet, j’ai pleinement profité de cet environnement fascinant qu’est la montagne,
au point de n’avoir pu résister à l’envie de dominer progressivement cette belle discipline aux côtés d'Alain Serrado. Cet
instructeur rigoureux, exigeant, m’a fait percevoir rapidement l’importance d’une maniabilité en douceur, de la
connaissance parfaite des paramètres et de l’aérologie, et enfin de la nécessité d’une grande précision sur ces frêles
machines qui ne tolèrent pas l’à peu près.
C'est donc grâce à la discipline, à la compréhension du vol et de l'atterrissage en montagne qu'apporte l’ULM que je
garde l’envie de voler sur cette machine puissante qu’est le Mousquetaire. Et j’y parviens. De temps en temps.
James Lecœur
(*) Rappel, le Tétras n’est plus chez nous, mais il semble avoir laissé de bons souvenirs…
Un petit tour ? Allez…
La bille au milieu, attention…
Il y a même du chauffage.
Nico
James
