En octobre 2019, le Conseil d’Administration de l’ACD décide de se séparer progressivement des SportStar afin de rationaliser la flotte école autour des Robin 120CV. C’est ainsi que le club passe commande auprès des usines Robin en janvier 2020 d’un DR401-120 “lite” neuf, livrable au printemps 2021 dans un double but : remplacer les départs et rajeunir la flotte. Le processus de définition de l’avionique et des options a fait l’objet de nombreux débats. En effet, le Club souhaitait tout à la fois conserver un maximum de points communs avec les 120CV école "classiques", tout en donnant sa part à l'innovation avec des outils avioniques modernes. Si le "glass-cockpit" n’a pas été retenu, car sans aucune plus-value pour l’école de base (et trop onéreux), le 401 sera néanmoins équipé de deux Garmin G5 (horizon et HSI) en lieu et place de l’horizon et du conservateur de cap "classiques". L’échelle dilatée du premier permettra –notamment– une meilleure précision de tenue d’assiette en VSV tandis que le second pourra afficher le VOR ou la route GPS, signant ainsi la disparition de l’indicateur VOR connu de tous. Ces deux instruments électroniques seront synonymes d’économie d’entretien par disparition de la pompe à vide. Ils seront alimentés par une batterie interne et resteront donc opérationnels en cas de panne électrique totale. Dans un souci d'économie, c’est notre atelier qui se chargera d'équiper l’avion d’un GPS (de la famille Garmin AERA), de remplacer les garde-boues d’origine par des carénages et d'effectuer la peinture. Grande nouveauté ! le 401 sera le premier avion de la flotte équipé d’un ATD (Air Traffic Display), système permettant de générer –sous conditions– des alertes de proximité d’autres aéronefs. Sécurité toujours... Autres particularités : la version "lite" et le cockpit. La version "lite" est le cousin sobre du 120CV, c’est-à-dire un biplace, sans banquette arrière, allégé de 60 kg, donc plus performant, donc plus sûr. Le cockpit des 401 ne dépaysera pas ceux d’entre vous qui ont goûté aux "135", car il est comme eux doté d'une mono-manette et d'une instrumentation moteur électronique. Volets et trim de profondeur sont en revanche commandés électriquement. Le 401 constituera donc une excellente plateforme de transition vers le 135. Il sera également certifié vol de nuit. Afin de préparer l’arrivée de ce nouvel avion, une équipe d’une dizaine de pilotes et d’instructeurs a été constituée à l’automne 2020 afin d'élaborer une documen- tation d’instruction portant sur les différences avec le 120CV classique, l’ATD et les G5. Les pilotes brevetés seront lâchés sur le 401 moyennant : • une formation aux différences, • des réponses appropriées à un questionnaire spécifique, • au minimum un vol en DC. Les règles du Manex concernant les réservations des avions école s’appliqueront également au 401. Il était question que la livraison du 401 pourrait faire l’objet d’une sortie club à Darois… Tant pis ! Voir les dispositions COVID les plus récentes. Bons vols à tous ! Xavier Rostaing